PangeaDB® reinventa la digitalització del món natural

El Museu de Ciències Naturals de Barcelona (MCNB) compta amb més de 140 anys d'història i és un dels museus més visitats de la ciutat. Amb un patrimoni de més de tres milions d'exemplars en l'àmbit de la mineralogia, petrologia, paleontologia, zoologia i botànica, el seu propòsit és compartir, preservar i divulgar la diversitat del món natural.

El repte: una col·lecció que desborda qualsevol catàleg genèric

Cada exemplar que integra una col·lecció és el producte de la seva història: des del moment de la seva recol·lecció fins al posterior ingrés i conservació al museu. Encara que com a visitants veiem un gran nombre de peces exposades, aquestes suposen únicament un percentatge molt petit respecte a la quantitat ubicada a les reserves del museu.

A més, cada exemplar porta associada una quantitat de dades abundant i diversa: dades identificatives de tot tipus (imatges, termes sistemàtics de classificació), de localització, d'estat de conservació, d'usos… La unificació de tota aquesta informació en una aplicació informàtica va molt més enllà d'una simple categorització.

Les solucions disponibles al mercat, o bé eren massa rígides i no s'adaptaven a les necessitats concretes de cada col·lecció, o bé exigien una gran dedicació de disseny que, en qualsevol cas, quedaria en mans d'una empresa externa amb drets d'autor. Per això l'equip de conservadors i conservadores de mineralogia, petrologia i paleontologia del MCNB va decidir apostar per un desenvolupament de proximitat i personalitzat.

El desenvolupament de PangeaDB® ha estat tot un repte, possible gràcies al treball conjunt amb els conservadors i tècnics del Museu de Ciències Naturals de Barcelona, que tenien molt clar el que necessitaven, i a la flexibilitat de la plataforma Claris FileMaker. El més complicat ha estat crear els arbres de jerarquia que corresponen als nivells dels tesaurus, perquè permetin introduir termes en nivells inferiors i automàticament s'omplin els superiors.

La solució: un supercontinent de dades

L'aplicació va ser batejada com a PangeaDB® en referència al supercontinent que va existir fa milions d'anys, format per la unió dels continents actuals. Traslladat al món digital, això és exactament el que l'equip volia aconseguir amb el seu gestor de col·leccions: tenir tota la informació unificada, vinculada i jerarquitzada, de manera que hi poguessin accedir de forma àgil i intuïtiva.

No es tractava només de digitalitzar i emmagatzemar: calia dissenyar des de zero una aplicació que facilités la gestió de les col·leccions en el sentit més ampli, incloent-hi les tasques associades a conservació, recerca, comunicació i divulgació.

Tesaurus: la peça tècnica clau

Els tesaurus són llistats de termes relacionats que representen conceptes, i són els que agiliten de debò el procés de digitalització. PangeaDB® n'implementa quatre:

Divulgació i mòduls multimèdia

Una de les funcions principals d'un museu és la difusió del contingut de les seves col·leccions. PangeaDB® permet emmagatzemar documents gràfics i fotogràfics associats als exemplars, i organitza la resta d'arxius en mòduls especialitzats:

Mobilitat, Smart Design i bolcat massiu

La informació és accessible tant des del museu com des del web, quan l'equip necessita treballar en remot o des de diferents dispositius. Una de les línies de recerca i desenvolupament de PangeaDB® és la millora de l'experiència d'usuari (Smart Design): interfícies ràpides i intuïtives que s'adapten al format del dispositiu en ús. La interfície per a mòbil i tauleta cobra especial rellevància, ja que la captura de dades al camp resulta vital.

L'aplicació també està preparada per al bolcat massiu de dades, amb eines d'importació que permeten afegir ràpidament les dades associades a una col·lecció, i d'exportació massiva per a la seva explotació en altres plataformes digitals.

Resultats

• Estalvi significatiu de temps en la introducció de dades
• Menys càrrega en la gestió de tràmits administratius
• Localització de peces molt més eficient
• Accés des del museu i en remot, en qualsevol dispositiu

«Volíem una aplicació que anés més enllà, i permetés poder disposar de tota la informació dels exemplars, així com permetre'ns una completa gestió de tots els aspectes relacionats amb les col·leccions.»

Aquest cas d'èxit ha estat publicat per Claris a la seva secció d'Històries de Clients. FileMaker Projects és membre oficial del programa Claris Partners.